Por Luis Herasme.
Miércoles, 29 de abril 2029.
China ha aumentado las inspecciones y controles a barcos con bandera panameña, una medida que ha sido interpretada por Estados Unidos como una forma de presión dentro de la creciente disputa geopolítica por el Canal de Panamá.
Estas inspecciones se realizan en territorio chino, principalmente en puertos comerciales como Shanghái, Shenzhen, Ningbo y otros centros portuarios donde hacen escala embarcaciones vinculadas al comercio internacional, así como en controles aduaneros aplicados a la carga y documentación de buques bajo bandera extranjera.
El gobierno chino sostiene que se trata de procedimientos normales de supervisión comercial.
Sin embargo, Washington considera estas acciones como una respuesta de presión o incluso de intimidación, en un contexto de creciente rivalidad entre ambas potencias.
La tensión se originó tras la cancelación del contrato de la empresa de origen chino CK Hutchison, que operaba puertos estratégicos vinculados al canal interoceánico.
Según diversas interpretaciones, esta decisión del gobierno panameño se produjo en medio de presuntas presiones de Estados Unidos, que busca reducir la influencia china en infraestructuras clave del comercio mundial.
En respuesta, Estados Unidos, junto a varios países aliados, emitió una declaración de apoyo a Panamá y acusó a China de ejercer presión económica sobre embarcaciones panameñas.
El Canal de Panamá es una ruta estratégica por donde pasa cerca del 5 % del comercio mundial, lo que lo convierte en un punto sensible en la competencia entre grandes potencias.
En este escenario, el Gobierno panameño intenta mantener una postura de equilibrio. Las autoridades insisten en la neutralidad del canal y en la necesidad de preservar la estabilidad de las rutas marítimas internacionales.
El canciller Javier Martínez-Acha reiteró que Panamá mantiene su compromiso con la neutralidad, el diálogo y el derecho internacional, subrayando el papel del país como administrador del canal y no como actor en la disputa entre potencias.
Cuándo y cómo iniciaron las tensiones en torno al canal?
A inicios de su mandato (y también en declaraciones posteriores en mítines y discursos públicos), el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retomó el tema del Canal de Panamá dentro de su discurso sobre comercio y poder global, aunque sin cambios formales en la administración del canal.
Trump criticó el acuerdo que permitió el traspaso del canal a Panamá y sostuvo en varias ocasiones una línea dura sobre su importancia estratégica para Estados Unidos.
Entre sus expresiones más citadas se encuentran frases como "Estados Unidos entregó de forma equivocada el Canal" a Panamá y que "Estados Unidos construyó ese canal y que tenía que tener mayor ventaja", evitando referirse al acuerdo entre los dos países que estableció el año 1999 para su entrega, como en efecto, tras 100 años de administración estadounidense.
Ese antecedente ayuda a entender el clima actual de tensión entre Washington y Pekín, donde el Canal de Panamá vuelve a aparecer como un punto estratégico en la competencia global por rutas comerciales e influencia marítima.
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